愛媛大学大学院理工学研究科の善本 真梨那特定研究員（研究当時：大阪大学）、JAXA宇宙科学研究所の米山友景特任助教、東京理科大学理学部第一部物理学科の小林 翔悟講師、大阪大学大学院理学研究科の小高 裕和准教授、川室 太希助教、松本 浩典教授の研究グループは、地球から約1000万光年離れたNGC 7793銀河に存在するNGC 7793 P13という中性子星について、2011年から2024年の観測データをもとに、天体からやってくるX線の長期変動を調べました。

この天体は、異常なほど多量のガスが、中性子星へとのみこまれる“超臨界降着”が起きていると考えられています。しかし、どのようにして多量のガスが一気にのみこまれるのか、そのメカニズムについては明らかになっていません。本研究では、この天体を13年間追跡することによって、のみこまれるガスの放つ「X線の明るさ」と中性子星の「回転スピード」の未知なる関連性を発見しました。この性質を深く研究することで、超臨界降着のメカニズムの理解について、大きな進展をもたらすことができると期待されます。

本研究成果は、10月30日（木）付で「The Astrophysical Journal Letters」に掲載されました。

【NGC 7793銀河とNGC 7793 P13（X線、可視光、Hα線のデータを重ね合わせた画像；Credit：X-ray（NASA/CXC/Univ of Strasbourg/M.Pakull et al）； Optical（ESO/VLT/Univ of Strasbourg/M.Pakull et al）；H-alpha（NOAO/AURA/NSF/CTIO 1.5m）】