大阪大学大学院理学研究科の島津舜治特任研究員、近藤侑貴教授、古谷朋之准教授らの研究グループは、東京大学大学院理学系研究科の米倉崇晃助教、伊藤恭子准教授、神戸大学大学院理学研究科の深城英弘教授、石崎公庸教授、名古屋大学大学院生命農学研究科の榊原均教授、理化学研究所環境資源科学研究センターの小嶋美紀子技師、帝京大学総合理工学科の朝比奈雅志教授、秋田県立大学の福田裕穂学長との共同研究により、植物が根を太くし始める前に幹細胞を覚醒させることとその仕組みを新たに明らかにしました。

樹木を中心とした多くの植物は、最初に縦方向に根や茎を伸ばし、続いてそれらを横方向に肥大成長させることで、安定した体の構造を作り上げます。これまで、肥大成長は原動力となる幹細胞が分裂を繰り返すことで進むことが知られていました。しかし、どのように肥大成長が開始されるのかは、詳しくわかっていませんでした。

今回、研究グループは、植物ホルモンの一種であるサイトカイニン※1の応答が一時的に強く起きることが、“幹細胞を覚醒させ、肥大成長を開始させるスイッチ”であることを突き止めました。これにより、植物がどのようにして「太くなる力」を獲得するのか、その出発点が明らかになり、木材生産や環境適応力を高める植物の開発につながることが期待されます。

本研究成果は、英国の国際科学誌「Nature Plants」に、8月4日（月）18時（日本時間）に公開されました。

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• 大阪大学大学院理学研究科 生物科学専攻 植物細胞運命制御研究室

〈共同リリース機関HP〉

• 東京大学
  https://www.s.u-tokyo.ac.jp/ja/press/10864/
• 神戸大学
  https://www.kobe-u.ac.jp/ja/news/article/20250804-66989/
• 名古屋大学
  https://www.nagoya-u.ac.jp/researchinfo/result/2025/08/post-856.html
• 理化学研究所
  https://www.riken.jp/press/2025/20250805_1/index.html

• 帝京大学
  https://www.teikyo-u.ac.jp/topics/2025/0804
• 秋田県立大学
  https://www.akita-pu.ac.jp/kenkyuseika/kenkyuseika2025/8938
• 科学技術振興機構
  https://www.jst.go.jp/pr/announce/20250804/index.html